- 위턱이 좁으면 어금니 교차교합, 치아 공간 부족, 아래턱이 한쪽으로 비켜 무는 문제로 이어질 수 있습니다.
- 성장기에는 위턱 가운데를 지나는 정중구개봉합이 아직 붙지 않아, 확장장치로 봉합을 천천히 벌려 폭을 넓히는 치료가 가능합니다.
- 하루 0.25mm씩 수 주에 걸쳐 확장한 뒤 벌어진 부위에 뼈가 채워지도록 일정 기간 장치를 유지하는 과정이 필요합니다.
안녕하세요, 연세발렌타인치과 대표원장 이정섭입니다. 확장치료는 성장기에만 쓸 수 있는 몇 안 되는 수단입니다. 봉합이 붙고 나면 같은 장치로는 뼈가 아니라 치아만 기울어집니다. 그래서 저는 상담에서 "지금 하면 뼈가 벌어지고, 나중에는 치아만 기울어집니다"라고 솔직하게 말씀드립니다. 시기가 결과를 가르는 치료입니다.
어떤 원리로 위턱이 넓어지나요?
위턱은 좌우 두 뼈가 입천장 가운데에서 만나 봉합으로 이어져 있습니다. 성장기에는 이 봉합이 완전히 붙지 않은 상태라, 양쪽으로 서서히 힘을 주면 봉합이 벌어지고 그 틈에 새 뼈가 채워지며 폭이 넓어집니다.
| 항목 | 일반적으로 보고되는 범위 |
|---|---|
| 확장 속도 | 1일 약 0.25mm (장치 나사 회전 기준) |
| 확장 기간 | 약 2~4주 |
| 유지 기간 | 약 3~6개월 — 벌어진 봉합에 뼈가 채워지는 시간 |
| 적정 시기 | 봉합이 유연한 성장기 (개인차 큼) |
위 수치는 일반적으로 보고되는 범위이며 장치 유형과 성장 상태에 따라 달라집니다. (참고문헌)
확장 중에 앞니 사이가 벌어지는 경우가 있는데, 이는 봉합이 열리고 있다는 신호이며 대개 시간이 지나면서 다시 닫힙니다. 미리 알지 못하면 놀라기 쉬운 변화라 먼저 말씀드립니다.
어떤 아이에게 필요한가요?
- 어금니가 좌우 반대로 물리는 교차교합이 있는 경우
- 치아가 들어설 공간이 부족해 덧니가 생기고 있는 경우 — 덧니교정 참고
- 좁은 위턱 때문에 아래턱이 한쪽으로 비켜 무는 경우 — 성장기 안면비대칭 교정 참고
- 주걱턱 전방견인 치료를 함께 계획하는 경우 — 주걱턱 악정형치료 참고
입으로 숨을 쉬는 아이에게서 좁은 위턱이 함께 관찰되는 경우가 있습니다. 다만 인과관계는 단정할 수 없어, 구호흡 장안모 교정에서 이비인후과 협진과 함께 다룹니다.
치료 전 알아둘 주의사항은?
확장 후 유지 기간을 지키지 않으면 되돌아갈 수 있습니다. 벌어진 봉합에 뼈가 채워지기 전에 장치를 제거하면 폭이 다시 좁아지는 것으로 보고됩니다.
확장 초기에 코 주변이나 입천장의 압박감, 발음·식사 불편이 있을 수 있습니다. 봉합이 이미 굳어진 시기라면 뼈가 아니라 치아만 기울어질 수 있어 적기 판단이 중요합니다. 가정에서 장치 나사를 돌리는 경우 지시된 횟수를 지켜야 하며, 결과와 기간은 개인차가 있습니다.
자주 묻는 질문
입천장을 벌린다는 게 위험하지 않나요?
성장기 봉합이 유연한 시기에 서서히 힘을 주는 방식으로, 널리 사용되는 치료입니다. 적기와 속도를 지키는 것이 중요해 정기 확인이 필요합니다.
앞니 사이가 벌어졌는데 괜찮나요?
확장 중 흔히 나타나는 경과이며 대개 시간이 지나면서 다시 닫히는 것으로 보고됩니다. 걱정되시면 내원해 확인해 드립니다.
어른도 확장이 되나요?
봉합이 붙은 뒤에는 같은 방식으로 뼈를 벌리기 어려워, 치아를 기울이는 범위에 그치거나 다른 방법을 검토하게 됩니다.
참고문헌
본문의 수치는 아래 문헌에서 보고된 일반적인 범위를 인용한 것이며, 실제 적용 값과 치료 결과는 개인의 상태에 따라 달라집니다.
- Haas AJ. Rapid expansion of the maxillary dental arch and nasal cavity by opening the midpalatal suture. Angle Orthod. 1961;31(2):73-90.
- Bishara SE, Staley RN. Maxillary expansion: clinical implications. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 1987;91(1):3-14.
- Baccetti T, Franchi L, Cameron CG, McNamara JA Jr. Treatment timing for rapid maxillary expansion. Angle Orthod. 2001;71(5):343-350.
- Melsen B. Palatal growth studied on human autopsy material: a histologic microradiographic study. Am J Orthod. 1975;68(1):42-54.
- Angelieri F, Cevidanes LH, Franchi L, Gonçalves JR, Benavides E, McNamara JA Jr. Midpalatal suture maturation: classification method for individual assessment before rapid maxillary expansion. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2013;144(5):759-769.
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